Bienvenue dans notre nouvelle série de blogs « Employee Spotlight », où nous discutons avec certains des employés compétents de P&H dans tous nos sites.

Ce mois-ci, faites connaissance avec Brett Oosterbroek, responsable des intrants de culture à notre emplacement de Wilson Siding, AB (Lethbridge). Brett a apporté quelques éclaircissements sur ce qu’il faut pour être agronome, sur le travail qu’il fait et même un peu sur son temps de travail dans une ferme en Australie.

Q : Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de votre formation ?

R : Ma famille avait un parc d’engraissement à Picture Butte (Alberta) jusqu’à mes 18 ans environ, puis nous l’avons vendu. Une fois mes études secondaires terminées, je suis allé au Lethbridge College pendant deux ans et j’ai obtenu mon diplôme en sciences agricoles (sciences des plantes et des sols). J’ai ensuite fait deux années supplémentaires à l’Université de Lethbridge et j’ai obtenu mon baccalauréat en sciences au département d’agriculture. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis allé en Tasmanie et j’ai récolté à façon en Australie pendant trois mois. Puis le COVID est arrivé et j’ai dû rentrer à la maison. J’ai commencé comme étudiant d’été chez P&H en avril 2020 jusqu’en septembre, et maintenant j’ai un emploi à temps plein ici chez P&H à Lethbridge. Mais mon parcours a toujours été agricole : j’ai commencé dans l’élevage familial et j’ai continué à partir de là.

Q : Comment s’est passé votre séjour en Tasmanie/Australie ?

R : J’avais déjà prévu un voyage en Tasmanie avec un copain d’école et pendant que nous étions là-bas, il m’a donné les coordonnées d’un autre gars pour faire du travail agricole en Australie. Nous l’avons donc appelé et avec trois de mes autres amis, nous sommes allés là-bas et avons travaillé à la ferme pendant trois mois. Combiner, enserrer, l’ensemble fonctionne. Nous avons rencontré beaucoup de gens sympas et d’agriculteurs de cette façon, simplement en nous asseyant ensemble et en discutant tout en travaillant. Nous avons également vu beaucoup de wallabies et de kangourous sauter dans les champs pendant que nous travaillions, ce qui était cool.

Mes amis et moi étions tous ensemble dans une maison et chaque fois que nous avions du temps libre ou qu’il pleuvait, nous partions en voyage et découvrions davantage la Tasmanie et l’Australie. Une fois nos trois mois de travail à la ferme terminés, nous avons voyagé pendant deux semaines sur le continent australien le long de la côte Est – nous sommes allés de Melbourne à Brisbane avant que le COVID ne frappe et que nous devions rentrer chez nous.

Q : À quoi ressemble votre quotidien d’agronome ?

R : En termes d’agronomie, j’en fais un peu plus en été, car c’est à ce moment-là que se font les semis et l’entretien général des cultures. En hiver, je fais davantage de prévisions de produits chimiques ou je travaille sur des plans de culture avec les agriculteurs. Beaucoup de planification des cultures en hiver. Une grande partie consiste également à marcher dans les champs avec les agriculteurs, à explorer les cultures et à les organiser. Et maintenant, nous avons cette application TELUS Agronomy qui est nouvelle cette année, donc je vais probablement commencer à l’utiliser davantage.

J’aide également nos étudiants d’été lorsque nous en avons. Ils viennent généralement avec moi et je leur montre comment recadrer, lire l’identification et des choses comme ça.

Q : Quelle est votre culture préférée sur laquelle travailler/avec laquelle travailler ?

R : J’ai continué à hésiter sur ce point. Mais c’est probablement du maïs – le maïs, c’est cool. C’est une si petite plante qui pousse très vite et qui donne une récolte énorme dont on peut tirer de nombreux boisseaux. Et il aime la chaleur, mais bien sûr, il a toujours besoin d’eau. On dirait que chaque jour on passe devant une récolte de maïs, c’est tellement différent. Je travaille avec un agriculteur. Je vais un jour dans son champ de maïs et je reviens trois jours plus tard, et le champ semble complètement différent.

Q : Quelle est la partie la plus gratifiante de votre travail ?

R : Certainement lorsque les choses finissent par s’arranger, par exemple si vous avez un agriculteur qui a des problèmes de mauvaises herbes et que nous sommes en mesure de trouver une solution pour lui, peut-être en utilisant un produit chimique différent ou en identifiant ses problèmes de mauvaises herbes. Cela rend bien sûr l’agriculteur heureux, et rendre l’agriculteur heureux me rend heureux. Pouvoir aider l’agriculteur est vraiment, vraiment important pour moi. C’est la partie la plus gratifiante.

Q : Comment votre travail s’intègre-t-il aux services agricoles proposés par P&H ?

R : Presque tout ce que je fais est du domaine des services agricoles, surtout lorsque je travaille avec les agriculteurs. Donc, qu’il s’agisse de parler avec les agriculteurs et de déterminer les plans de culture, de faire du repérage ou même simplement de les aider en général. Et puis il y a certains agriculteurs plus âgés dont les enfants vont reprendre ou commencer à reprendre la ferme et les aident également dans ce processus. Il s’agit véritablement d’un rôle de service complet que nous proposons chez P&H.

Q : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vos certifications et sur le processus pour les obtenir ?

R : Pour devenir PAg (agronome professionnel), vous avez besoin d’une combinaison de scolarité, de cours supplémentaires et de travail sur le terrain pour pouvoir postuler à votre certification. Comme je l’ai mentionné plus tôt, j’ai fait quatre ans d’études et j’ai obtenu mon diplôme en sciences des plantes et des sols, puis mon baccalauréat en sciences agricoles. Il faut également un certain nombre d’heures de travail complètes. J’ai bien sûr travaillé un peu en agriculture en Australie, puis j’ai été stagiaire d’été chez P&H. Il faut également suivre et réussir une formation en éthique pour apprendre à dialoguer avec les agriculteurs, à résoudre les problèmes de manière éthique, etc. Vous devez acquérir un certain nombre de crédits chaque année et en conserver une trace. Une fois que vous avez suffisamment de crédits et d’heures travaillées, vous pouvez demander votre PAg.

J’ai également obtenu récemment ma certification d’agronome désigné 4R. Vous n’avez pas besoin de formation formelle pour obtenir votre désignation 4R, mais vous devez étudier les cours (modules) et passer un test pour montrer que vous comprenez les directives d’utilisation appropriées des engrais.

Q : Avec tous les changements environnementaux qui se produisent actuellement dans le monde, prévoyez-vous que votre travail va changer dans les 5 à 10 prochaines années ?

R : Je pense que l’un des principaux changements qui pourraient être apportés est l’utilisation des engrais et la façon dont nous les utilisons. Vous regardez des pays comme l’Europe qui sont stricts sur certaines choses, et ils insistent vraiment auprès de leurs employés pour qu’ils n’utilisent pas trop d’engrais. Mais pourrait-il réellement y avoir un changement ici dans 5 à 10 ans ? Je ne sais pas vraiment, cela devrait venir du gouvernement. Il faudrait également que les agriculteurs changent d’avis et commencent à se demander s’ils n’utilisent pas trop d’engrais. Mais surtout ici, ce n’est pas vraiment une idée, car beaucoup de fermes utilisent du fumier plutôt que d’autres engrais.

L’autre chose que je pourrais voir changer, ce sont les restrictions sur les produits chimiques. En repensant à l’Europe, ils sont stricts sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas utiliser. En général, le Canada a tendance à suivre la même tendance que l’Europe en termes d’utilisation et de restrictions.  Il y a eu un insecticide, par exemple, qui a fini par être annulé et le Canada a dû obtenir une toute nouvelle homologation pour celui-ci. Mais encore une fois, un tel changement devrait venir du gouvernement, il est donc difficile de dire si cela se produirait réellement.

Des restrictions comme celles-ci peuvent avoir un impact sur l’accès aux marchés : la façon dont vous cultivez vos cultures peut avoir un impact sur l’endroit où elles peuvent être vendues. Travailler avec un agronome certifié sur les plans de culture peut aider à atténuer certaines de ces préoccupations. Grâce à la certification continue, nous nous tenons au courant des dernières inscriptions et réglementations.

Q : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez mentionner ou dont vous aimeriez parler à propos de votre travail et que vous aimeriez que les gens sachent ?

R : Je pense que parfois les gens pensent que si vous êtes agronome, vous essayez simplement de vendre un produit. Oui, nous vendons des produits aux agriculteurs, mais nous n’allons pas pousser un agriculteur à acheter un produit juste pour gagner de l’argent. Si nous recommandons un produit, c’est parce que nous croyons vraiment qu’il aidera l’agriculteur à réussir. De plus, nous explorons également des moyens d’utiliser des produits moins chers, voire aucun produit du tout. Je veux que les agriculteurs sachent que s’il existe un moyen de ne pas leur vendre quelque chose et de leur montrer la valeur de nos connaissances et de notre expertise de cette façon, alors je pense que cela a encore plus d’impact pour l’agriculteur. Il s’agit de faire ce qui est bon pour l’agriculteur et ce qui est bon pour son exploitation individuelle.

Pour travailler avec un agronome comme Brett, trouvez votre succursale P&H locale et démarrez la discussion dès aujourd’hui.